Breguet

Breguet et les inventions horlogères de génie

Le remontage automatique aurait-il seulement vu le jour sans Abraham-Louis Breguet ? C’est en effet au jeune horloger suisse, alors installé à Paris, que l’on doit l’invention de la montre perpétuelle, en 1780. Sa montre à masse oscillante, équipée d’un ressort pour réagir au mouvement du corps et qui remonte deux barillets, constitue également le premier grand succès de la Maison horlogère Breguet. Le premier acheteur de la « Perpétuelle » fut d’ailleurs le duc d’Orléans. Le génie du jeune horloger l’amena à la célébrité, et à la cour de Versailles, comme il lui permit d’autres inventions, quantième perpétuel, régulateur à tourbillon, chronomètre de marine à double barillet… On n’oubliera pas, évidemment, les aiguilles Breguet dites à pomme excentrée ou croissant de lune, qui se distinguent par leur extrême finesse. Entre France et Suisse (où Abraham-Louis Breguet s’était réfugié durant la Révolution), l’horlogerie lui doit encore le spiral Breguet, petit ressort qui assure les oscillations du balancier et régule la marche du temps. Inventé en 1795, il sert aujourd’hui encore aux grandes Maisons lorsqu’elles travaillent sur les pièces de grande précision. Sur commande, en l’occurrence de la reine de Naples, Abraham-Louis Breguet va encore concevoir la première montre bracelet pour femme en 1812. De forme oblongue et avec son cadran en argent guilloché, elle accueille plusieurs complications (répétition, phase de lune…) et se porte sur un bracelet en cheveux et fils d’or. La haute précision, l’innovation, sont des valeurs que nourrit toujours la Maison Breguet, auxquelles sont fondateur ajoutera le style et l’esthétique, avec notamment l’introduction des cadrans excentrés dans les montres, une nouveauté dans laquelle son successeur de fils, Antoine-Louis Breguet, réalisera lui-même des prouesses.

Une marque du groupe Swatch, des lettres de noblesse retrouvées

Sur le quai de l’horloge, à Paris, la Maison Breguet va poursuivre sa route sans la famille fondatrice. Les héritiers se désintéressant de l’horlogerie, elle fut en effet cédée, tout au moins sa branche horlogère, au chef d’atelier Edward Brown. La famille de ce dernier en tiendra les rênes durant un siècle, avant que Breguet ne rejoignent le giron d’une autre grande Maison, cette fois joaillère, Chaumet. La marque sera ensuite reprise par Investcorp, en 1987, sa production délocalisée en Suisse, dans la vallée de Joux, avant que le groupe Swatch ne rachète Breguet en 1999 avec une ambition : lui redonner les lettres de noblesse qu’elle mérite. Ainsi les collections récentes de Breguet s’inspirent-elles de l’exceptionnel patrimoine de la Maison. Dans la manufacture de haute horlogerie, les métiers d’art se mettent au service de la précision horlogère et les prix internationaux s’enchaînent, des montres Passion, Tradition 7067 ou Héritage 8860 à la Reine de Naples Jour/Nuit Grande complication et à la Classique Chronomètre 7727. Toutes les pièces renvoient à l’histoire prestigieuse de Breguet, à ses inventions et leurs évolutions. Le spiral Breguet, désormais en silicium insensible aux champs magnétiques équipe ainsi la ligne Tradition, quand la ligne Marine rappelle qu’Abraham-Louis Breguet avait été nommé horloger de la Marine royale en 1815 et la ligne Type XX, XXI, XXII se réfère à une montre à remontage automatique conçue dans les années 50 pour l’Aéronavale.